El humo de tercera mano es la contaminación del tabaco que persiste en el aire y en las superficies después de que se haya dejado de fumar.
Fumar un cigarrillo genera dos tipos de humo de tabaco: humo primario que es inhalado por el fumador y humo lateral del cigarrillo ardiente. El humo de segunda mano es una combinación del humo lateral y el humo primario exhalado por los fumadores. El humo de tercera mano se refiere a los gases y partículas del humo de segunda mano que se adhieren y se incrustan en materiales y objetos, como alfombras, paredes, muebles, cobijas y juguetes. El humo de tercera mano no es estrictamente humo, sino productos químicos que se adhieren a los objetos desde los cuales pueden liberarse de nuevo en el aire o acumularse en el polvo de la casa. Algunos sustancias químicas del humo de tercera mano no son liberadas por el cigarrillo, sino son el resultado de la transformación química de los componentes del humo del tabaco que ocurren en el medio ambiente. El humo de tercera mano puede permanecer en el interior durante mucho tiempo – de meses a años. Las personas pueden estar expuestas al humo de tercera mano al tocar superficies contaminadas (absorción a través de la piel), al comer objetos o polvo contaminados, y al respirar aire y componentes de humo de tercera mano que vuelven a suspenderse en el aire.
